"[...] La lune est jaune, pleine, ronde. Pile dans l’axe, juste au dessus de nos casques. Vers 7h00, nos compteurs affichent déjà 90 kilomètres. Les boîtes de nuit ont passé le relais aux boulangeries. L’occasion pour nous d’apprécier le réconfort d’un croissant et d’un énième café. Tout en observant les premières lueurs du jour qui tentent vaillamment de trouer le ciel gris.

Les discussions vont bon train dans le peloton. 300 kilomètres, ça laisse le temps de découvrir mes compagnons d’aventure. Michael, Gabriel, Yann, Georg, Nicolas, Cyrille, François, Julien, Étienne, un autre Nicolas et 3 crevaisons à lui tout seul. Avec chacun il y a un point commun, une histoire à écouter, quelque chose à apprendre. Tantôt on jase de la beauté de la Creuse, tantôt des bienfaits de la méditation. Tantôt de voyage en ultracycling, tantôt de nos animaux de compagnie bien aimés.

Plus loin, au beau milieu de la forêt, le ravito nous est offert par Poilâne. L’occasion de croiser d’autres groupes et de rire avec eux (coucou Romain). Notre joyeuse troupe repart sous une fine pluie qui ne cessera de nous arroser par intermittences. Chaque vélo porte une plaque de cadre sur laquelle est inscrite un prénom, avec lequel nous entretenons tous une relation singulière. Pour Michael c’est sa maman, Alexandrine, décédée d’un cancer. Sur la mienne, Lucile, une amie avec qui je travaille au Québec, en rémission du cancer du colon.

À je-ne-sais-pas-quelle-heure, nous arrivons au Barn Hôtel pour le déjeuner. Nous sommes près de 400 personnes réunies, toutes allures et distances confondues. Il y a des cyclistes partout. Certains mangeant assis en tailleur, d’autres font la sieste allongés dans l’herbe. C’est le paradis icitte. Moritz Werner, le fondateur de la NWC prend la parole : la Nicola Werner Challenge porte le nom de sa femme. L’objectif est de récolter des fonds pour les reverser à deux instituts de recherche sur le cancer de l’utérus. C’est pourquoi chaque année, le même jour, partout dans le monde, des cyclistes se mobilisent pour cette cause.

Le soleil réapparaît et nous invite à reprendre notre voyage. [...]

Pour nous. Pour Lucile. Pour Alexandrine. Pout tous les autres."

En savoir plus sur la NWC : https://www.thenwc.org/

Bon à savoir : Les résidents fiscaux français reçoivent un "reçu fiscal" pour leur don, ce qui leur donne droit à une réduction d'impôt.